La alergia al veneno de insectos es la principal causa de reacciones anafilácticas en humanos a nivel europeo y posiblemente mundial. La mosca tsé-tsé (Glossina spp.), también llamada “la mosca de la pobreza”, es un insecto díptero hematófago que habita exclusivamente en África subsahariana, donde es de gran importancia médica y veterinaria al ser el único vector cíclico y obligado de la tripanosomiasis africana o enfermedad del sueño africana, causada por el parasito protozoo Trypanosoma brucei.
Más allá de la enfermedad del sueño, científicos del Grupo de Investigación en Sanidad y Biotecnología (SaBio) del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM), en colaboración con miembros de la Organización Nacional de Investigación en Agricultura (Kampala, Uganda), han documentado una serie de casos que sugiere que la picadura de la mosca tsé-tsé podría estar relacionada con el desarrollo de reacciones alérgicas, incluyendo el síndrome de alfa-Gal (SAG), una forma de alergia a la carne roja desencadenada por la producción de anticuerpos frente a la molécula alfa-Gal.
Hasta ahora, esta condición se había vinculado principalmente a picaduras de garrapatas, pero el análisis de 5 casos clínicos apunta a la mosca tsé-tsé como potencial desencadenante. Los casos incluían personas picadas en la zona de Uganda-Ruanda, que residían en España, EE.?UU. o Uganda, y que no tenían antecedentes de picaduras de garrapatas ni de otros insectos. Dos de ellas fueron diagnosticadas con el SAG y una tercera presentó síntomas compatibles con la enfermedad.
Además, en una encuesta ciudadana realizada en Uganda, se identificó a otra persona que desarrolló alergia a la carne roja tras múltiples picaduras de mosca tsé-tsé. Otras ocho personas encuestadas reportaron solo reacciones locales en la piel. En los análisis de laboratorio, las moscas tsé-tsé mostraron señales de expresar genes relacionados con la producción de la molécula alfa-Gal, lo que refuerza la hipótesis de que podrían desencadenar este tipo de alergia.
(A-C) Fotografías de moscas tsé-tsé (Glossina fuscipes fuscipes) recolectadas en Uganda y (D) trabajo de campo con una encuesta realizada en la orilla del lago Victoria, en el distrito de Mukono, Uganda.
El potencial vínculo entre la picadura de la mosca tsé-tsé y el SAG pone de relieve la importancia de considerar, para el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, no solo los niveles de anticuerpos frente a alfa-Gal, sino también otros factores como las biomoléculas presentes en la saliva de los insectos y la respuesta adicional del sistema inmunológico humano.
Puedes consultar la publicación científica de este trabajo de investigación en:
- Vaz-Rodrigues, R., Odyek Abila, P. P., Kasaija, P. D., Kibuuka, M., de la Fuente, J. 2025. Allergic reactions associated with tsetse fly bites. Annals of Medicine 57 (1), 2514096.
