Tras ser interceptados por la Guardia Civil, los ocupantes de un vehículo que circulaba cubierto de barro por la carretera BU-900, cerca de los montes de Arlanza, en la provincia de Burgos, reconocieron que habían recogido allí un cráneo completo de ciervo y 12 cuernas de la misma especie. No contaban con autorización, como así confesaron. Ni siquiera conocían la titularidad de los terrenos.
Los agentes se encontraban en un dispositivo especial iniciado con el comienzo de la campaña de recechos de corzo en la provincia. Tras el registro del vehículo, la Guardia Civil decomisó el trofeo y las cuernas sueltas por haberse adquirido ilegalmente y propuso a los tres ocupantes para sanción por infracción grave a la Ley 4/2021 de Caza y Gestión Sostenible de los Recursos Cinegéticos de Castilla y León.
El cráneo completo y las 12 cuernas de ciervo intervenidas en Burgos.
Desmogues: codiciados y cada vez a un precio más alto
En España, el desmogue es un fenómeno natural que lleva a especies como el ciervo, el gamo y el corzo a tirar sus cuernas para comenzar el periodo de renovación y crecimiento. El precio del kilo de la cuerna en ocasiones superior a los 60 euros, algo que ha propiciado la aparición según la Guardia Civil de grupos criminales que, presuntamente, dan salida a las cornamentas que obtienen de forma fraudulenta. El Instituto Armado estima que estas organizaciones han podido facturar casi 12 millones de euros, solo en los últimos cinco lustros, por la venta de 425.000 kilos de astas de ciervo y gamo.
Informes de la Guardia Civil identifican a China, Estados Unidos y Canadá como los países receptores de las mercancías obtenidas supuestamente de manera fraudulenta. Se utilizan para la fabricación de objetos para los animales de compañía, fundamentalmente juguetes o “tacos” dentífricos o como productos con propiedades curativas e incluso, afrodisíacas. No hay estudios que avalen estas propiedades.
¿Un remedio contra el cáncer?
Algunos estudios han centrado sus investigaciones han concluido que las cuernas de los ciervos cuentan con principios activos que reducen el cáncer. Hablamos del reputado científico chino en biología celular y molecular de la cuerna del ciervo, el doctor Chunyi Li, que ha colaborado en el trabajo de investigación que está desarrollando el grupo de Biología de cérvidos con los profesores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) al frente: Tomás Landete, Laureano Gallego y Andrés García y el Departamento de Investigación del Complejo Hospitalario Universitario de Albacete (CHUA) sobre aplicaciones médicas de las cuernas de ciervo. Los estudios preliminares confirmaron la actividad antitumoral de la cuerna de ciervo reportada por científicos asiáticos. Así lo ha puesto de manifiesto el doctor Li durante una ponencia impartida en Albacete.
Según explican, la cuerna de ciervo crece a una velocidad superior al cáncer (hasta varios centímetros al día), “aunque bajo control, y para apoyar este crecimiento, los ciervos sufren una osteoporosis anual de la que se recuperan en verano”. Todo ello ha hecho que los científicos estudien desde la biología celular o molecular de este proceso, hasta potenciales aplicaciones médicas. Los grupos más relevantes chinos y coreanos han publicado recientemente que la cuerna contiene compuestos bioactivos que reducen el cáncer (de próstata) tanto en cultivos celulares como en modelos en ratón, aunque sin la toxicidad de la quimioterapia.
Esto llevó a los investigadores de la UCLM, cuyos trabajos desarrollan en la ETSIAM y en el IREC, y al Departamento de Investigación del CHUA, con los doctores Tomás Segura, Carlos de Cabo, María Galindo, Gemma Serrano y Louis Chonco al frente, a realizar experimentos preliminares en los que se han descubierto los mismos efectos antitumorales de muestras obtenidas en la Universidad regional en sus cultivos celulares.
Para fortalecer esta cooperación, y dentro del proyecto INCYDEN, colabora también el reputado experto en regeneración y biología de las células madre de cuerna de ciervo, Chunyi Li, del Laboratorio Estatal Clave de Animales de Especial Importancia Económica, en Changchun —China—.
